Прямо перед ангелами возник портал, выглядящий как приглашение... Но вот куда именно? Михаэль интуитивно коснулся меча. Верный товарищ лишь едва заметно потеплел.
"Что ж, хорошо я прихватил меч", - подумал ангел.
Он не планировал, что они с Разиэлем так быстро справятся с картой. Всё-таки обычно карта предполагала то, что ты сам идешь, летишь, плывешь или едешь куда-то. А тут - карта будто хочет втянуть в себя обладателя. Конечно, это неспроста. Кто-то специально оставил ее на двери. Но зачем? Стоило это выяснить. Может, кому-то нужна помощь?

А всё началось с того, что Михаэль никак не мог узнать места, изображенные на клочке бумаги. Именно поэтому он и отправился в храм Сириуса, чтобы найти того, кто всегда поможет разобраться со сложным делом.
- Смотри, вот это я сегодня нашел на двери, - пытался объяснить свою проблему архангел. - Местность я не узнаю, хотя, честно признать, картограф из меня так себе. Вообще не понимаю, что здесь происходит. А это что за знак? - задумчиво спросил Михаэль, трогая розу ветров.
Ответ вскоре появился сам собой. В виде портала.
- Что думаешь, стоить сходить за доспехами или так справимся? - задумался архангел. Мысленно он прикидывал, что стоит сделать сейчас, чтобы помочь себе воскрешенному. Основные подсказки так и оставались на своих местах. Добавить стоило лишь одну. Раз они идут вместе с Разиэлем, то и погибнуть они могут вместе. А, значит, полагаться на ангела в таком случае не стоило.
Руки Михаэля потянулись к перу и чернильнице. Пару надписей сейчас - лучше, чем потом обыскивать все дома в Конкордии. Теперь на его руке, на месте, прикрытом рубашкой, был написан адрес, куда нужно будет вернуться после смерти.
- Что ж, в целом, я готов. Не знаю, сколько еще будет открыт портал. Давай рискнем. Мы ведь не боимся трудностей? - спросил Михаэль скорее себя, нежели своего спутника. Если что - всё равно вернутся в Конкордию. Рано или поздно.

Уже через мгновение архангел вошел в портал и обнаружил себя в новом мире. Темном, грязном, обжигающим и с не очень-то приятным запахом.
"Что ж, броню всё-таки стоило надеть, пусть в ней и было бы довольно жарко."
Портал за спинами ангелов, конечно, закрылся - этого стоило ожидать. Зато теперь даже Михаэль понимал, что местность, где они находятся, похожа на ту, что нарисовано на карте.
- И куда теперь? - думал он.
До крестика, как можно было предположить по карте, оставалось не так много. Хотя опять же, какой у карты масштаб? Оставалось надеяться, что это приключение продлится недолго. Хотя вопрос о том, как потом отсюда выбираться, оставался открытым.

Разиэль был настроен весьма решительно. Оставалось только завидовать его непоколебимой вере в богов. К сожалению, сам Михаэль больше привык рассчитывать на себя. Он мог прийти в храм. Но не для того, чтобы помолиться. Скорее, для того, чтобы наполниться какой-то внутренней силой и собраться.
Предположение Разиэля было весьма точным. "Тиранис". Действительно. Темный мир. Всё вокруг в какой-то дымке, а из-под земли течет лава. Да уж, ни на Конкордию, ни на Минос не похоже.
— Интересно, что нам нужно разведать в Тиранисе?.. - спросил Разиэль.
- Ты сам сказал. Нам нужно найти крестик. А, возможно, и врагов. - ответил Михаэль.
Что же, осталось только сообразить, куда именно идти. В руках архангела была только половина карты.
- Надеюсь, что мы находимся где-то в этой местности, а не улетели непонятно куда. Если там, то мы в одном из ущелий на этой карте.
Оставалось шесть вариантов. Всё равно много.
- Горы, наш крестик там, где много высоких гор.
Михаэль посмотрел по сторонам, пытаясь понять, какая гора выше: левая или правая? Но из-за тумана ничего не было видно. Нельзя было даже понять, где гор больше, а где меньше.
- Придется подняться над туманом, - констатировал архангел. - Я это сделаю. Ты останешься здесь или полетишь со мной? - спросил Михаэль.
Не смотря на все правила иерархии, архангел старался относиться к другим ангелам как к равным. Тем более, что цель у них у всех одна. Впрочем, все, кто хочет восстановить Врата Гармонии, для Михаэля либо друзья, либо потенциальные друзья.
Архангел еще раз осмотрелся. Ему не хотелось перевоплощаться. Особенно здесь. Но выхода не было.
"Главное, не светиться. Главное, не светиться", - мысленно повторял Михаэль, стараясь дышать ровно и спокойно. Лишний свет здесь точно навлечет проблем.
Меч слегка нагрелся. Нет, не от лавы. Ему то ли не нравился Тиранис. То ли, наоборот, слишком нравился.
"Спокойнее", - тихо сказал Михаэль мечу, превращаясь в архангела.

Неприятное чувство жгло затылок. Словно кто-то смотрел на него. Впрочем, почему "словно"? Ангел бы не удивился тому факту, что тут из-под каждого камня торчат глаза, а потому, совершенно погруженный в молитву, не заметил, как сзади подобрался враг.

Почему камень? Потому что камень - символ нерушимости, мощи и крепости. Кто хочет защиты, тот возводит стены и дом из камня. Поэтому именно простой камень и стал артефактом, на которого он призвал благодать их Благословенного во веки Творца. И то, что у него получилось, означало только одно - для Его благодати нет преград ни в каком мире. Ни в Гармонии, ни в Конкордии, ни в Тиранисе.

На приказ "вверх" ангел среагировал стремительно. Разиэль тут же оттолкнулся от земли и сделал взмах крыльями, не заботясь о том, что нечто рычащее за спиной сейчас могло попытаться ухватить его за крыло или за ногу. Он бросил камень архангелу мол "лови" в этот самый момент, нисколько не сомневаясь в верности и уместности отданного приказа, одновременно пытаясь призвать благословение Сириуса на Михаэля. Всё происходило настолько стремительно, что не было времени на обдумывания. Реакция шла вперёд самой мысли, поэтому оставалось надеяться, что этого порыва хватит, чтобы всё сработало как следует.

Михаэль получает амулет Света с бонусом защиты +6 на один ход за бой.
Михаэль получает благословение атаки +1 на один ход за бой.

Разиэль мгновенно отреагировал на команду, да еще и умудрился бросить Михаэлю камень, из которого еще недавно сделал амулет. Чтобы его поймать, пришлось ослабить хватку меча. И еще немного, можно было словить сильнейший укус. А, может, даже и три. Да вот только пёс повел себя иначе. В его глазах промелькнуло знакомое чувство, и... он приветливо завилял хвостом. Как будто рад был видеть ангелов.
Первые несколько мгновений архангел так и стоял с мечом в руках, ожидая атаки. Но, нет. Всё случилось совсем иначе.
- Хороший мальчик! - добродушно произнес ангел, убирая ставшим обычным от неудовольствия меч, который всё ещё хотел мечтал о битве. Однако самая лучшая битва - та, которой удалось избежать.
Конечно, добродушие пса могло быть ловушкой. И все три головы уже в следующую секунду могут попробовать откусить Михаэлю руку. Однако что такое рука, если она ставка на то, что мир прекрасен?
Михаэль нагнулся и почесал пузо дикого, но по-своему прелестного зверя. Конечно, надо оставаться на чеку.
- Разиэль, что думаешь? - на всякий случай спросил он своего спутника. Потому что, если это ловушка, то вытаскивать из нее архангела придется никому иному, как Разиэлю.

Отредактировано Михаэль (23-10-2023 22:54:32)

"Эх", - лишь выдохнул расстроенно Разиэль. Ни чего-то вкусного - он, обычно, перед приходом в церковь покупал немного сладостей, чтобы потом раздать детям, ни крупных веток или деревьев в округе не было, чтобы можно было бросить и поиграть с песиком. Он просто чесал его под горлом, жмурясь, когда влажный горячий язык лизнул его. - Знал бы, принес гору косточек. Но... Э-э-х...

Похоже, что они разделяли сожаление друг друга по отсутствию рядом какой-либо древесины, поэтому архангел, за неимением лучшего, бросил церберу камень. Ангел лишь успел отклониться, пока массивная туша носилась радостно, требуя с ней играть. Он протянул руку, словно прося вернуть ему камень. - Только не ешь его, а принеси!

Почему-то он даже не сомневался, что мощных челюстей этого большого хорошего мальчика хватит, чтобы раскрошить брошенный ему камень.

- Конечно, - кивнул ему Разиэль на вопрос о том, управится ли он со зверем. Должен, если он, конечно, не решит его сбить с ног и подмять под себя. А он это мог сделать легко! А пока архангел взлетел, чтобы осмотреть местность, ангел похлопал негромко в ладоши, давая понять, что он ждёт брошенный камушек. - Давай, неси его мне!

Откровенно говоря, он бы с удовольствием забрал бы этого зверя прямо сейчас, с собой, в Гармонию. Не будь врата разрушены... А пока ему лишь оставалось сожалеть о тех душах и жизнях, которые они могли бы переместить туда, где всегда есть любовь, но которые теперь по воле демонов мучаться в этом существовании и посмертии. Но если с животными несколько проще, то с существами, наделенными свободной волей, всё гораздо сложнее. Даже если бы силой можно было забирать их с собой, в Гармонии они не нашли бы себе покоя. Благодать бы мучала их, мучала тех, кто не готов бы был её принять. Поэтому не о всех сожалел ангел, но только о тех, кто не должен был сюда попасть. И потому его решимость двигаться вперёд и искать все способы найти ключи была несокрушимой.

Михаэль внимательно вглядывался в окружающую местность и в карту. В местность. И в карту. Постепенно в его голове намечался маршрут до отмеченного красным крестом места.
"Женщина у столба", - Михаэль обдумывал все имеющиеся у него факты.
Внизу, на уютно пепельной земле Тираниса, Разиэль развлекался с милым пёсиком, который покорно что-то нес ему в зубах. Оба выглядели достаточно счастливыми, учитывая обстоятельства. И оба, судя по всему, были в безопасности.
"Она может быть умершей. Она может быть случайно жертвой, прыгнувшей в портал. Или злобной демоницей, перешедшей кому-то дорогу," - мысленно отметил архагел про себя.
Последний из вариантов мог быть самым неприятным. Но раз уж они сюда пришли, то надо идти к цели. А именно - к ущелью между примерно одинаковыми по высоте горам и отмеченному крестом месте.
Михаэль спустился к Разиэлю и оказавшемся милым Ваф-вафу.
- Я понял, куда нам надо идти. И мне даже кое-что удалось разглядеть. Там женщина. Или, как минимум, она выглядит как женщина издалека.
Песик довольный носился рядом и приносил камни, землю и прочие показавшиеся ему интересным вещи. Михаэль принялся чесать шейку двум головам животного одновременно, двумя руками. Тем временем третья голова вела себя странно. Нет, совсем не агрессивно. Возможно, съела что-то не то, впрочем, вскоре она выплюнула это из себя. И... Этим "чем-то" оказался скомканный лист бумаги. И ведь даже не попортился и загорелся!
- Что это? - бросив чесать собаку, Михаэль поднял упавший, немного склизкий, комочек и принялся его разглядывать.
Еще один кусок карты? Да еще и со вторым красным крестом! Он как будто предлагал ангелам разделиться.
"Ну уж нет! Вместе пришли, вместе ушли," - решил про себя Михаэль.
Конечно, никакими Ключами или дорогами к ним здесь пока не пахло. Ну ничего, приключения бывают разными.
- Знаешь, я думаю, нам стоит пойти к первому отмеченному месту. Будет время и желание - можно будет сходить и ко второму, - заключил архангел вслух.
"Особенно учитывая, что пока нет идей, как отсюда выбираться. Не через арену же," - мысленно добавил он, но вслух не сказал, чтобы не пугать своего спутника раньше времени.

Песик убежал куда-то. Возможно, к своему истинному хозяину. Жаль, что его нельзя было взять собой. Особенно, что нельзя было увести его в Гармонию. Может, там бы его огонь превратился в сияние, и он бы обрел прекрасные белые крылья. Но что поделать. Врата Гармонии пока разрушены. Да и воровать чужих собак, даже в Тиранисе, определенно не стоило. А для большинства рас: особенно в Тиранисе.
К счастью, по дороге к намеченной цели не было никаких проблем. Несмотря на то, что Михаэль плохо разбирался в картах, даже он смог сопоставить то, что видел с первой половиной карты. Не без помощи Разиэля, конечно. Очень хорошо, когда есть кто-то, на кого можно положиться. И кому можно довериться в сложную минуту.
Девушка, которую видел Михаэль издалека, теперь предстала перед ними очень близко. Всё та же, привязанная к столбу, с маской без прорезей на глазах, напевающая мелодию. Кто она: друг или враг? Может, это она нарисовала карту? На всякий случай Михаэль не стал ее освобождать сразу или разговаривать. Более того, он подал сигнал Разиэлю, чтоб тот тоже молчал. Всё это могло быть ловушкой на ангелов. Тем более, что даже в Тиранисе не всех приговаривают несправедливо.
Михаэль обошел по кругу столб и девушку, пытаясь заметить хоть что-то - что угодно.
А потом, морально подготовившись к тому, что сейчас может случиться что-то нехорошее, аккуратно коснулся левой рукой кожи девушки, пропуская по ней импульсом маленькую частичку света, которая должна была многое сказать об ее организме: о том, какой она расы и болит ли у нее что-то. Обычное ответвление заклинания лечение: диагностика больного.

Отредактировано Михаэль (07-11-2023 14:10:12)

Разиэль знал наверняка: для Тираниса нет "своих", кроме своих рогатых обитателей. Всех остальных он глотал и пережевывал без права на надежду. И лишь глупцы думают, что с ним можно как-то договориться или за отдельный взнос быть вписанным в круг приближенных. Сейчас он воочию наблюдал то, что делают здесь с теми, кому не повезло сюда попасть.

Вопросы же, как она здесь появилась, почему она вообще здесь, и как ей можно помочь, Михаэль взял на себя, а ангел решил не вмешиваться в их разговор. Тем более, что командир не стал сперва вскрывать все карты и выкладывать их на стол. Разиэль придерживался аналогичной позиции, и даже свою личность открывал посторонним в редких случаях и с большой неохотой. На то было много причин. И одна из них: что доброе дело должно совершаться в тишине. Или, например, более прагматичное: "меньше знают — крепче спят". 

Но была единственная вещь, которая ангелу показалась странной: "Для замученной она слишком упряма". Откуда в такой слабой и хрупкой женщине взялась такая недюжая воля и терпение, которое не доступно и большинству мужчин? Большинство раскалывается и на меньшем за одну только надежду, что тем самым их страдания прекратят. Молят и моют ноги языком. Какую тайну она охраняет, что поставила её выше собственной жизни и страданий? И была ли эта тайна на самом деле, а не обманка для двух ангелов, которые, видя чужие страдания, наверняка бы бросились её спасать? Но пока свои соображения он решил придержать при себе, как и догадки. Сейчас узнают.