Уши горели. И вроде бы почти не провинилась. Подарок на юбилей дяди Авеля был подобран верно. За столом ни разу не пересекала границы дозволенного. Даже с вилками справилась, выбирая нужную под каждое блюдо. И все же это был провал.
Глядя в окно, Шэйна видела улыбающиеся эльфийские и человеческие лица. Игру в крокет и полуденный пикник под дубом. Идеалистическая пасторальная картинка отдыха великих мира сего. И каждый в маске, натянутой, вбитой в кожу пудреницей волшебства. Каждый умело мимикрировал под подобающее существо общества Конкордии. И только она, как изъян, не вписывающийся в общий настрой, все еще была с рогами. Никому не нужная, оставленная в тени мебели, чтобы не заметили соседи. Та самая белая ворона клана О'Гадли.

Скрип половиц был едва слышен, когда она пробралась в комнату Тальяса. Его заглушал бешенный стук сердца Шэйны. Это казалось сумасшествием. Чем-то неправильным. В конце концов она ведь могла попросить и Кира. Но, увы, ее кузен предпочел общество сестриц О'Гадли Томсин, отличавшихся своей извращеностью. Еще она моглоа попросить мать. И напороться на безразличное непонимание, взгляд с высока и это извечное "ты не достойна, раз просишь помощи". И не было никого, получается, кто понял бы, принял и погладил. Кто заявил бы, что она непременно справится, а следом подсказал, как нужно и правильно.

- Господин Тальяс, - опустившись на корточки возле кровати, она аккуратна подергала его за плечо. - Уже за полдень. Почему вы еще спите?

Подпись автора

Голос персонажа

На мгновенье Шэйна растерялась. Рука, касавшаяся мужского плеча, дрогнула. В глазах промелькнул детский испуг и растерянность. И что она здесь забыла? В чужой комнате, без сопровождения. Явная компрометирующая обоих ситуация. И если Кэриан О`Гадли прознает, то не миновать беде в виде свадебного убранства и благословения двух явно не подходящих друг другу сердец. В этой ситуации только Кир смог бы вздохнуть спокойно. Да что там! На радостях от возможности избавиться от помолвки, небось сам бы и позвал сюда ее матушку.

Да и пришла она с просьбой слишком глупой. С такими вопросами дозволительно к старшим обращаться совсем уж юным тифлингам, а не ей, взрослой и вкусившей все прелести жизни за пределами Тираниса. Ее же просто напросто дядя сейчас засмеет.

Но какой у Шэйны еще оставался выбор? Пусть лучше засмеет он, чем в очередной раз будет насмехаться весь клан. Быстро взяв себя в руки и как-то совершенно неискренне выдавив надменную улыбку, она привстала, ища взглядом стул.

- А у вас тут беспорядок, дорогой дядюшка. Мне позвать потом слуг, чтоб прибрались?

Найденный среди огрызков скомканных бумаг стул был моментально придвинут к кровати. Закинув ногу на ногу, рогатая нервно отбивала ритм в воздухе кончиком носочка и хвостом. На Тальяса она посмотрела испытующе, решая, какой из двух позоров выбрать.

- Я закурю, если вы не против? - она потянулась рукой к поясу и чертыхнулась про себя. Ну конечно. С этим домашним платьем она совершенно забыла, что неудобно носить ремень. Пришлось оставить его вместе со смесью и трубкой в собственных апартаментах. - А впрочем, не до этого. Скажите, дядюшка, во сколько лет вы научились маскироваться под жителя Конкордии?

Подпись автора

Голос персонажа

Семнадцать, значит. Рогатая позволила себе незаметный выдох. Небольшой символ облегчения. Может, зря она? Всего-то на шесть лет старше нужного. Какие ее годы! С другой стороны... удобно размышлять о будущем сидя в воинственном и безопасном для нее Тиранисе, а не на палубе Верны. Когда каждый второй может незаслуженно обозвать демоницей и угрожать стражей.

- Мне ли не знать, каков Тиранис, где Арена - это единственное развлечение, выдуманное завистливым Эйрегоном, - усмехнулась она, чуть отвернув лицо и задумчиво пробежавшись взглядом по исписанным листкам. Интересно, что господин Тальяс вообще тут творит? Особенно под покровом ночи. Явно не поздравительные письма их многоликой родне. -  Проблема в том, мой милый дядя, что даже самые яркие звезды где бы и кому они не светили - рано или поздно тухнут. Это лишь вопрос времени. И тогда мы вынуждены будем снова вернуться в скучный загробный мир. Встать между молотом Конкордии и наковальней демонов.

Нет. Все таки надо выяснить, что там. Не дай портянки Эйрегона, чтобы там оказались тайные послания конкурентам. Говорят, подобное было лет шестьдесят назад, когда один побочный решил ухватить куша больше, чем выделял ему дедушка. Закончилось все не лучшим образом для дальней родни. Достаточно взглянуть на этот сад за окном и всмотреться в розарий, чтобы увидеть пользу от разрубленного на шесть частей и закопанного здесь же предателя. Шэйна в тайне надеялась, что дядя Тальяс не настолько глуп. В конце концов именно ему досталась комната с видом на предупреждающие о последствиях цветы.

Резко встав со стула, тифлинг решительно направилась к столу, чтобы схватить первый попавшийся лист. Быстро пробежавшись по строчкам, округлила глаза.

- Что это? Вы перепили, дядя? Или нынче так завуалированно пишут послания любви и ненависти? Но, надо признаться, поворот ваших мыслей в середине мне даже нравится.

Небрежно выбросив листок туда же, прямо на столешницу, повернулась с насмешкой к дядюшке.

- Итак, у вас неплохо получаются словарные обороты. Значит, я пришла по адресу. Расскажите мне, как именно вы приобрели новый облик? Возможно, был какой-то толчок? Событие?

Отредактировано Шэйна О`Гадли (03-11-2023 22:02:07)

Подпись автора

Голос персонажа

Если в написанных на бумаге футуристических строках о том, как преисполнится эгоизма, познав всю суть мироздания,  и было скрыто тайное послание конкурентам, то надо было отдать должное дяде Тальясу - он умело разыгрывал спокойствие. Голым, что несколько смутило его племянницу, вынужденную отвернуться. Право слово, неужели нельзя спать в пижаме? Тем паче сколько родни собралось, в том числе и с детьми.

Легким прокашливанием намекая, что пора бы одеться, Шэйна нервно выстукивала пяткой левой ноги какую-то даже ей непонятную мелодию. Хвост дергался из стороны в сторону под подолом легкого домашнего платья.  Дядюшка был прав. Повела она себя и правда невоспитанно. И если бы дело было на Верне, вдали от родни, то можно было весело рассмеяться и наплевать. Но тут... мать рядом. А значит, захоти господин Тальяс на нее пожаловаться - проблем потом не оберешься, а из нотаций Кэриан можно будет составить целый сборник книг в двадцати томах.

- Зачем просить прямо, если я могу дать повод вашей смышлености проявить себя, милый дядюшка? - пряча волнение в голосе за насмешкой, она даже позволила себе тяжелый неискренний смешок. - Кир слишком занят Верной и девками. К тому же, вы его прекрасно знаете. Он непременно скажет своим мягким голосочком, похлопывая по плечу: всему свое время.

Краем глаза она заметила, что Тальяс уже оделся. И выдохнула с облегчением. Сразу затем, чтобы, повернувшись,удивленно заморгать.

- Зачем это разуваться? Если вы собираетесь принудить меня к жутким тренировкам навроде хождения по иглам и углям, то, учтите, я решительно отказываюсь портить свои ноженьки.

Тем не менее, туфли полетели в разные углы легким движением ног.

Подпись автора

Голос персонажа

Шэйна усмехнулась. Непозволительно искренне, весело, словно за плечом не стояли годы под наркотой и темные сны о чернейшей магии.

- Я не настолько юна и эгоистична, чтобы вставать между мужчиной и его драгоценным сокровищем всей жизни.  К тому же, представь, если бы мой шантаж прошел удачно! Замужество с Киром входит в планы матушки, но никак не в мои.

Она не села - упала на кровать. Заставляя маленькую подушку слегка подпрыгнуть на смятых простынях. Игриво, не спрашивая, не косясь с подозрением. Все же, сколь она не считала себя юной, подростковая непосредственность еще давала о себе знать. Как и доверие к тому, кто собственно, иногда это доверие и вовсе не заслуживал. Прикрыв глаза, расслабилась, разминая ступни. От пяточки до носочка и обратно пальцами вверх. Неудобные домашние туфли - непривычная роскошь по сравнению с кожаными сапогами на Верне.

Так шла минута. А инструкций о дальнейшем все не было и не было. Дядюшка словно позабыл о ней. И времени будто бы не так много. Но хвост нетерпеливо требует движений под ней. А неусидчивость натуры - действий. Шэйна распахнула глаза, недовольно хмурясь в потолок.

- Мой дорогой учитель, у нас урок сновидения или мимикрии? Или вы из тех извращенцев, что любят заманить дам
в постель обманом, чтобы получать удовольствие от их громкого храпа?

Подпись автора

Голос персонажа

Чужое прикосновение заставило вздрогнуть и тут же замереть. Хвост испуганно прижался к ноге. Шэйна постаралась зажмуриться, и чем сильнее, тем лучше.

- Это просто вы не спали со мной в одной каюте, дядюшка, - нервно рассмеявшись, подметила она, стараясь, чтобы Тальяс не заметил, как громко ударялось сердце о грудную клетку. - Но можно в любой момент поправить вашу неосведомленность.

Она не любила чужих непозволительных прикосновений. Терпеть их не могла. За внезапность, за липкую навязчивость. За то, как выбивалось из-под контроля почва под ногами. Шэйна слишком привыкла контролировать контакт, эгоистично самой решая, когда его предоставить и кому. От того случайные касания были непривычными и пугающими, не вписывающимися в ее планы. 

-  Я обещаю лежать спокойно, если в меня не будут тыкать пальцами, мистер О'Гадли Томас, - тихо сквозь зубы пробормотала она с едва заметным неудовольствием. - Или это так необходимо?

Она постаралась. Честно постаралась выполнить указания. Отбросить лишние мысли. Но только за тем, чтобы зудящая нутро пустота скривилась от недостатка травяной дряни. Не хватало хапки, а то и даже двух, пожалуй, чтобы быть собой. Недовольно вновь дернулся хвост. А юное синее личико скривилось подобно молодому изюму в напряженной попытке уловить в лассо мыслей мечащиеся образы.

Ребенок?

Взрослая женщина?

Наркоманка.

Никому не нужная наркоманка.

Дерьмовый эксперимент, обращенный в экскремент чужой воли, от которой хочется сбежать. Собственно, и от мыслей этих тоже побег не помешал бы.

- А это не столь приятно... - расслабив лицо и грустно улыбнувшись, заметила тифлинг. Печальный вздох сорвался с уст. - Расскажите, дядя, неужели всем так просто дается представление самого себя? Без выпивки и запрещенных зелий?

Подпись автора

Голос персонажа

Прикосновения не прекратились. Вместо этого, точно не поняв намеков Шэйны, дядя продолжил движения пальцев. На этот раз "пострадали" ее волосы, что вызвала целый парад мурашек будто бы со внутренней части головы. И потом, маршируя, они вырвались под кожу, идя ровным шагом по телу до самых кончиков всех конечностей. Шэйна застыла, едва дыша. Это было... приятно?

- Силой. Все в этом мире перебарывается либо силой, либо магией, - тихо прошептала она, по-прежнему замерши.

Интересно, он еще раз проведет по ней рукой? Слишком приятно. Настолько, что захотелось снова ошибиться.

Но она продолжила стараться быть хорошей ученицей. Чужой голос расслаблял. Заставлял, подобно ростку тянуться за солнцем. Вдох. Выдох.

Вдох.

Как погружение. Как глоток материнского молока. Есть только темнота. Приятная, согревающая тьма. Жадный рот распахнулся на синим лице. Двадцать тонких линий закрытых глаз мягко стелились по морде. Тварь, которая не опаснее, чем неразумные тиранисские гончие. Огреха под колесом эволюции.

Это не то, кем она хотела быть и рождаться.

Выдох.

Кончики рогов как будто никогда не перестанут расти и почесываться. От улыбки сводит лицо в кислую мину. Синяя, словно облитая в какую-то едкую краску до макушки. Чужая, ненужная. Дед - любит. Но кроме деда? Кир? У Кира нет выбора. Как и у всех остальных. Все должны любить приближенную к Алистеру О`Гадли, иначе...

Еще страшнее.

Нужно ли смотреть внутрь себя, чтобы понимать, насколько ты в жопе?

Где тот момент, когда между ними находишь себя? Между молотом клана и наковальней Конкордии. Между той, кем должна быть, от чего отвернулась. И между той, кем хочешь, кем никогда не станешь. Недосигаемость пугает.

Замри.

Не дышать. Словно погружаться в темные воды.

- Дядя, - хрипло просит она, не замечая, как бледнеет кожа. Как поцелуями чуждого солнца покрывается лицо. - Если я себя никак не вижу, что делать?

Она не видела, не чувствовала. Просто не дышала, погружаясь глубже на дно собственных страхов.

Подпись автора

Голос персонажа

Она и без того забыла, как надо дышать, а тут еще и чужие губы едва ли не щекочут ухо. Да Шэйна сейчас в принципе не смогла бы сделать вдох, чувствуя подбирающееся головокружение. Это было бесчестно и нагло со стороны Тальяса. И так сладко-приятно, ни разу не испытываемо до сегодняшнего дня. Прямо как в тех книгах, что они читали с Элли по вечерам и краснели, сдерживая смущенные смешки. Никогда не думала Шэйна, что однажды и ее коснется трепетность чужого прикосновения, задевая струны глубоко внутри. И вот, тонкая мелодия готова впервые взвиться над окружающим ее хаосом.

Она боялась открыть глаза, чувствуя жар там, где по бледному личику в веснушках расцветали красные бутоны румянца. Это не дело, это не правильно. Дядюшка всего лишь учит ее метаморфозам. И все же...
Что-то невольное, истинно женское, потянулось в ней после долгого сна, заставляя соблазнительно прикусить розовые губы.

Вдох.

Так неприятно и досадно отдавались его шаги, удаляющиеся от кровати. Словно между ними была оборвана на середине пьеса, чей финал она уже никогда не узнает. Но по крайней мере она снова могла дышать.

- Силы и магии недостаточно, когда не умеешь ими воспользоваться, это верно, - хрипло шепчет она отстраненно, пытаясь вновь вернуть разговор на круги своя.

Выдох.

Странная легкость в голове. Неужели это оно? Надо бы удержать эти чувства.

- А кого хотели защитить вы, дорогой дядя?

И снова прикусила губу, на этот раз с недовольством. Не подумает ли он, что это излишнее любопытство? Негожее племяннице?

Подпись автора

Голос персонажа