Эйрегон демонов не баловал. Впрочем, нельзя говорить "не баловал" о методах воспитания, включающих разнообразные пытки, испытание воли и откровенное равнодушие. Бельфегор такие методы одобрял. С тех пор, как Врата в Гармонию были разрушены, у генерала появилась особая миссия по поиску Ключей, их количество потрясало, поэтому демонов требовалось всё больше. И молодое поколение демонов в корне отличалось от тех "детей Эйрегона", которые созидали Тиранис. Юные демоны были наглее, бескомпромисснее и жёстче своих собратьев. А ещё они не помнили истинную историю мира, которую Эйрегон запретил рассказывать.
Битвы богов, да. Одно это вызывало на лице Бельфегора оскомину. После разрушения Врат он сто лет не общался с Эйрегоном, отделываясь его же поручением по организации сбора Ключей. На что там было смотреть? На вечно хмурого бога, сидящего на троне с таким видом, словно мир ему наскучил? Имея такие безграничные возможности, Эйрегон лишь пестовал свою злобу.
Кстати, за эти мысли генерала армии могли бы развеять над одной из огненных рек Тираниса. Поэтому Бельфегор все силы бросил на то, чтобы собирать Ключи, а свои мысли заточил так глубоко, чтобы никто не догадался.

Именно поэтому спорить с Эйрегоном, который дал ему поручение обучить очередного юного демона, Бельфегор не стал. Тиранис становился тесен, Конкордия и другие миры казались лучшей альтернативой обществу мрачного бога.

Хастура он нашёл в Парограде, юный демон сидел на крыше и рассматривал город.
— Великая честь вам ещё не оказана, — отозвался Бельфегор и оказался погребён таким количеством вопросов, что сразу вызвало мысль о том, что он рано радовался. — Ценю ваше любопытство, Хастур. Я бы предпочёл остаться в Конкордии, вы должны учиться слышать зов Ключа. И свою демоническую сущность. Можем спуститься в Минос, там Ключей полно, потому что чудовища разорвут всякого, кто там окажется. Можем отправиться в другой мир, наша магия позволит понять другой язык, мы не сможем только прочитать письмена. Выбор за вами. Считайте, что я наблюдатель, а это ваша первая самостоятельная миссия.

Подпись автора

Капитан сам встал за штурвал, а это значит... да вы и сами знаете, что это значит.

Отправиться в Минос соглашались немногие. Это несколько омрачало настрой Бельфегора, который был истинным сыном именно этого мира. Но не рассказывать же каждому ученику истинную историю? Тем более, что его связывала клятва, которую вырвал у него Эйрегон. Генерал всегда предлагал именно Минос, если кто-то соглашался, ставил ему дополнительный балл в уме, этим можно было заслужить расположение Бельфегора в дальнейшем.
Хастур сразу показался ему очень хитрым, это тоже заслуживало дополнительный балл, поэтому генерал только усмехнулся на его отговорку.
— Отправиться мы можем прямо сейчас, — ответил Бельфегор, критически осматривая ученика. — Однако имеет место ряд проверок, которые вы, Хастур, должны были пройти. Итак, начнём с главного. Какое оружие вы берёте?
Выбор у демонов был невелик. Все новомодные изобретения ломались в их руках, поэтому оставалось холодное оружие и магия тьмы. В ряде миров магия не работала, в иных — демоны и вовсе теряли силы, оставаясь только в человеческом облике. Ключи и порталы иногда подводили, надеяться можно было только на себя.
Бельфегор прошёлся по крыше и задумчиво прижал палец к губам, продолжая рассматривать Хастура.
— Кроме того, в какой мир вы хотите податься? Какой у вас план? Миры огромны, ходить по ним и слушать зов Ключа можно вечность. Что подсказывает вам ваша интуиция?

Подпись автора

Капитан сам встал за штурвал, а это значит... да вы и сами знаете, что это значит.

— Наверное, говорить что моя очаровательная улыбка — это оружие не очень уместно?
Брови Бельфегора дрогнули, но он не улыбнулся.
— Давайте проверим гипотетически, — он начал теснить его к краю крыши, подойдя почти вплотную. — Как думаете, поможет вам сейчас ваше очарование?
Теперь он позволил себе насмешливую улыбку и быстро отошёл. Раскрыл ладонь, вызывая Ключ, ладонь зажглась на мгновение, но тут же погасла. Ключи никогда не светились в руках демонов. Кристалл, лежащий сейчас в руке Бельфегора, походил на обычную стекляшку.
— Итак, Хастур, смотрите внимательно, пока сюда не слетелись все ангелы и демоны округи.
Генерал открыл портал, сделав рукой круг, портал замерцал, в искрящем вихре показалось что-то — кажется, это был мир с пустыней, вдалеке, через пески двигалось что-то длинное и массивное, похожее на гигантского червя.
— Смотрите, я представил мир, который никогда не видел, — заметил Бельфегор. — Многобразие миров, созданных Творцом, недоступно пониманию, но одно остаётся неизменным: если в мире есть Ключ, портал перенесёт нас туда. Считайте это благословением Эйрегона, да будет он счастлив на своём троне, — лёгкая гримаса исказила лицо генерала.
Портал поискрил и закрылся, когда Бельфегор закрыл ладонь. Он внимательно посмотрел на Хастура и протянул ему руку с кристаллом.
— Если ваши инстинкты так же быстры, как ваш язык, пробуйте. У нас полдюжины минут. Ключ активирован, Зов Ключа уже услышали все демоны и ангелы Парограда. А вы слышите его?

Отредактировано Бельфегор (27-10-2023 13:59:16)

Подпись автора

Капитан сам встал за штурвал, а это значит... да вы и сами знаете, что это значит.

Что-то царапнуло Бельфегора, когда Хастур быстро согласился, что слышал Зов Ключа. Возможно, не стоило бросать юного демона сразу же в путешествия, но стоило поднатаскать его на поиске Ключей. Бельфегор внимательно посмотрел ученику в лицо, но тот уже начал представлять какой-то мир и попытался открыть портал. И портал, на удивление, открылся.
Ну что ж... Говорят, что опыт — лучший учитель.
— Шагайте, Хастур, — ответил Бельфегор и легонько подтолкнул его в спину.
Они вошли в портал за пару мгновений до того момента, как на крышу приземлился какой-то ангел.

Они оказались в странном коридоре, словно в лабиринте, начищенном до такого блеска, что это наводило на мысли о нереальности мира или чьей-то галлюцинации.
Коридор был залит ярким светом, вместо свечей и факелов стены словно излучали этот свет, делая помещение холодным и пустым, лишённым истории.
Звуки казались приглушёнными, это вызвало у Бельфегора беспокойство, он сжал кулак, призывая магию тьмы, выяснил, что, благодарение Эйрегону, в этом мире она работала, но пока было неясно, в полную ли силу. В жизни демона бывали случаи, когда в другом мире магия вела себя необъяснимо.
— Проверьте магию, — посоветовал Бельфегор вполголоса.
Он наблюдал за существами, которые пока не видели их, но это был вопрос времени.
— Что ж, ваши действия, мой юный ученик? — демон усмехнулся.

Подпись автора

Капитан сам встал за штурвал, а это значит... да вы и сами знаете, что это значит.